В голове крутились разные мысли. Например, Денизор прикинул, что сейчас-то они идут вперёд, но смогут ли вернуться, найдя правильный обратный путь? Кто знает, может в боковых стенах есть и другие проходы (они же с Зурсом не могут досконально ощупывать все стены, мимо которых проходят). Они, ни имея, ни света, ни верёвки, по которой можно было бы ориентироваться, вполне могут "промахать мимо" нужного прохода.
"А может, тут вообще, целый лабиринт ходов" - подумал Денизор. - Это же всё-таки шахта!"
Вслух он ничего не сказал. Во-первых, побоялся выглядеть в глазах старшего брата трусом и нытиком. Во-вторых, потому что старался уверить себя, что Зурс знает, что делает, он же старший, воин, с самого начала служит в Городе, да и, наверное, шахту эту не первый раз видит.

Вот только здравый смысл с этими доводами почему-то не хотел соглашаться. Но Денизор мужественно заглушил здравый смысл и продолжат пробираться в полной темноте дальше, периодически оступаясь на камнях и хватаясь за невидимые, но твёрдые и холодные стены.

- Пройдём ещё немного, - решил он. - Пока что здесь ничего не меняется и кто знает, как далеко идёт этот коридор.

Ему, конечно, пришло в голову, что раз коридор такой длинный и по нему всё ещё можно идти, скорее всего он известен и в нём не найдётся ничего нового. Тут ведь любую новую дырку очень внимательно изучали сперва. Но сдаваться не хотелось и Зурс продолжал продвигаться вперёд, пока ход не расширился и не стал загибаться куда-то вправо. Пройдя ещё шагов двадцать, Зурс заметил впереди нечто, похожее на отсвет.

- Впереди что-то есть, - сказал он. - На всякий случай не забывай об оружии. Кто знает, куда мы выйдем.

Так что добравшись наконец до очередного поворота, из-за которого уже пробивался рассеянный свет, Зурс, шедший впереди, буквально уткнулся в спину стоящему поперёк хода человеку. Заслышав сзади чьи-то шаги, воин моментально шагнул в сторону, так что перестал загораживать свет.

- Кто там? Ну-ка выходите!
- Что случилось? - это был уже голос командира.
- Сейчас поглядим.

И воин посветил в проход факелом, обнаружив Зурса.

- Кажись, свои, - сказал он с некоторым облегчением. - Что это вы там делаете? - Это уже было обращено к Зурсу и Денизору, которого тоже вполне можно было разглядеть как раз за счёт того, что проход в этом месте был достаточно широк.

Командир решил при надсмотрщиках не обсуждать тему дисциплины и только сказал:

- Ладно, если ничего там не нашли - отправляйтесь на поверхность.

Поговорить насчёт самовольны вылазок он мог и на обратной дороге в Город.

Денизор стушевался и шагнул за спину брату. Это произошло как-то само, непроизвольно. Ну... наверное, он хотел, чтобы его не заметили... Хотя, конечно, это было глупо. Конечно же, все заметят, что Зурс не один.

Денизор тихонько вздохнул и слегка вышагнул в сторону из-за спины Зурса. Выслушав пару коротких фраз, Денизор с облегчением подумал, что можно выбираться на поверхность. Больше на приключения его почему-то не тянуло.

Пока выходили, снова столкнулись с группой каторжан, и вдоволь нанюхались гниловатого запаха здешней воды.

- Хорошо бы продолбить жёлоб, чтобы пустить сюда ближе нормальную воду, - говорил командиру отряда тот тип, который здесь командовал. - А то кругом вода и слишком большое искушение пить эту воду. К тому же, она разъедает кожу и мы больше тратимся на лечение больных. А если бы можно было по всем шахтам настелить мостки, было бы лучше.

- Этот вопрос нужно решать не со мной, - отвечал командир, вовсе не потому, что он был такой жестокий и равнодушный. Просто у него своих забот хватало и эта конкретная его не касалась. - Носите воду с поверхности. Придумайте, как отвести ту, что мешает работать. Тут не так уж и сыро. Зурс! - Начальник перешёл на другую тему. - Ничего подозрительного не нашли в том проходе, пока по нему лазали? Кстати, могли бы захватить свет.

- Ничего, - честно сказал он. - А насчёт света - так мы и не собирались далеко заходить. Но всё равно ничего нового я там не нащупал. А ты? - обратился он к Денизору, видимо решив, что брат должен привыкать к тому, чтобы участвовать в общих делах. - Я подумал, что Денизор здесь новичок, - пояснил Зурс командиру. - Может как новичок что-то необычное заметить.

Проблемы каторжан Зурса волновали мало. Он, как и многие в Городе, считали, что если человек доходит до того, чтобы его отправляли на каторгу - он сам виноват и должен соображать, что ничего хорошего его там не ждёт. К тому же, Зурс слышал о соляных копях где-то на востоке ксадонских гор. Вот где по рассказам тех, кто видел, действительно жить невозможно! А здесь - вполне терпимо. К тому же, здесь преступники получают возможность пробыть меньше, чем в любом другом месте.

- Так что если тебе что-то показалось подозрительным - лучше скажи, - добавил Зурс, поворачиваясь к младшему брату.

Но вовсе не страх был главенствующим чувством сейчас в Денизоре, а лишь вопиющее сознание того, что не должен один человек доводить другого до такого состояния, ибо это деяние недопустимое для благородного человека!

Да, конечно, Денизору приходилось видеть нищих в том же Аланьшере. Но они выглядели совсем не так. Да, они тоже были грязные, периодически попадались и худые (хотя попадались и толстые тоже), иногда они тоже могли внушить ужас, потому, что походили более на разбойников, чем на нищих, но в них не было этого измученного отчаяния, как в этих людях, что встретились сейчас отряду, поднимавшемуся из шахты. Те, Аланьшерские нищие сами выбирали себе судьбу, они сами хотели так жить: рассчитывая на подаяние сердобольных граждан и не желая работать, но эти люди, в каменоломнях неуязвимских гор, были совсем не такими сродни каким-то затравленным и измученным животным, это было даже не в одежде и не в железяках, которые брякали друг о друга при малейшем движении, это светилось в каждом взгляде, в положении тела...

Не зря на работу надсмотрщиков Неуязвимые не шли сами, а нанимали работников из Аланьшера - эта работа слишком унизительна для благородных. Но ведь это, по сути, дела не меняет - ведь эти шахты принадлежат неуязвимым. Именно с их решения сюда привозят каторжан и нанимают для них надсмотрщиков со стороны.

Денизор опомнился и поспешил догнать отряд.

Нет, всё-таки Зурс не бы в состоянии понять чувства, овладевшие Денизором. Поэтому он посто ухватил брата за рукав и повёл скорее на выход.

- Нам пора ехать обратно, - сказал он, стараясь вести себя по взрослому, то есть как можно более делово. - И не смотри на них так. Они сами добились того, что сюда попали. Все они либо воры, либо убийцы. А может быть, и ещё что-нибудь похуже. Я уверен, что некоторые, даже выйдя отсюда, вернутся к тому, чем занимались. Ты ведь не думаешь, что на каторгу попадают честные и невинные люди? Такова жизнь, брат. Каждый человек отвечает за свои поступки.

Все Неуязвимые в возрасте Денизора уже ходили в дозоры и иногда заглядывали сюда, на эту каторгу. Но все они выросли здесь. Поэтому командир подумал, что аланьшерское воспитание явно отличается большей "стерильностью". Мальчик то ли просто был сильно впечатлительным, то ли не готов был увидеть, что в жизни есть не только светлые моменты.

Слова Зурса командир тоже услышал. Но пока ничего не сказал по поводу услышанного.

- Забирайте лошадей, мы возвращаемся, - приказал он.